Proteger Islas para rescatar especies únicas

Por admin/Sapiens
11 Mayo, 2009

• Se requiere de un plan global de preservación que incluya estos ecosistemas, a fin de conservar especies raras y únicas
• Aunque las islas representan menos del cuatro por ciento de área terrestre, en ellas viven cerca de la cuarta parte de las plantas del mundo

Cuando de conservación se trata, los esfuerzos suelen estar enfocados en la preservación de selvas, bosques y otros ecosistemas, dejando de lado a las islas; sin embargo, si bien éstas albergan un número menor de especies de vegetales y animales que las tierras continentales, su rescate es fundamental ya que constituyen el hábitat de variedades únicas que en su mayoría sólo pueden ser encontradas en ellas.

“Normalmente, los esfuerzos se enfocan en lugares donde se puede proteger a un máximo número de especies, pero también es necesario enfocarse en aquellas que son únicas y que no viven en ningún otro lugar”, afirma Holger Kreft, investigador de la Universidad de California en San Diego, quien publica sus hallazgos este lunes 11 de mayo en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Aunque las islas representan menos del cuatro por ciento de área terrestre, en ellas viven cerca de un cuarto de las plantas del mundo, esto es, más de 70 mil especies.

“Las islas son importantes y deben ser parte de cualquier estrategia global de conservación”, afirmó Kreft.

En colaboración con especialistas de la Universidad de Bonn, de la Universidad de California en San Diego y de la Universidad de Ciencias y Aplicadas Eberswalde, se determinó que las islas de sureste en el pacifico de Nueva Caledonia, ubicada en Oceanía, tienen el mayor número de especies raras y únicas en el mundo, al contener especies como el kagu, un pájaro del que no se han encontrado parientes cercanos y que está en peligro de extinción, y plantas como la amborela, un pequeño arbusto de linaje muy antiguo y distinta a cualquier otra planta conocida.

Escenarios basados en el impacto humano proyectan que para el año 2100 la vida en las islas serán más severamente afectadas que las de otros lugares.

Entre las alteraciones que amenazan estas tierras se encuentran la expansión de tierras de cultivo, la deforestación y otros cambios en el uso de suelo, así como el cambio climático por el aumento en el nivel del mar.

“Aunque se espera que las alteraciones en los ecosistemas de las islas sean menos severos que en los continentes, el cambio climático sigue siendo una de las principales amenazas para la biodiversidad de la Tierra”, afirma el estudio. “Si no podemos disminuirlo significativamente, las áreas protegidas no serán de mucha ayuda”.

El siguiente reto para este grupo de investigación es encontrar alternativas para conservar la naturaleza en estos espacios.

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